Contratista elimina rápidamente el asfalto de vehículos de construcción

La situación

La mayor empresa de pavimentación de carreteras y construcción pesada en Ontario se especializa en el pavimentado con asfalto de autopistas y carreteras locales en toda la provincia. A menudo se les adjudican proyectos importantes y la empresa permanece ocupada durante la mayor parte del año. Con sus máquinas en uso constante, la empresa no puede limpiarlas hasta la temporada baja, cuando el trabajo comienza a disminuir. Las máquinas acumulan capas de asfalto en diversas partes de la máquina, lo que puede ser difícil de eliminar y limpiar, particularmente en áreas de difícil acceso.

Una de las principales máquinas que utiliza la empresa es un vehículo de transferencia de material (MTV). Estos vehículos están diseñados para entregar la mezcla de asfalto caliente desde un camión volquete a una pavimentadora. Aseguran que la pavimentadora funcione de manera continua y que el asfalto se coloque a la temperatura ideal. Los MTV transfieren constantemente asfalto caliente y se ensucian mucho, lo que puede hacer que las máquinas pierdan eficiencia.

El problema

El MTV tiene una gran tolva frontal donde se carga la mezcla de asfalto caliente desde el camión volquete. La mezcla de asfalto se transfiere luego a un contenedor de almacenamiento mediante una cinta transportadora. Dentro de la tolva hay un sinfín y dos grandes cadenas que forman parte del sistema de transportador. El sinfín y las cadenas acumulan capas gruesas de asfalto.

La empresa de pavimentación limpiaba previamente las partes de forma manual con cinceles, agua y productos químicos. La tolva, el sinfín y las cadenas son difíciles de acceder, y los trabajadores tenían que entrar en la tolva y cincelar las partes. Se necesitaban cuatro trabajadores durante diez horas para limpiar estas partes. Este proceso era lento e ineficiente.

“La empresa de pavimentación quería reducir el tiempo necesario para limpiar el vehículo”, dijo Wes Donaldson de Go Green Dry Ice Blasting, un contratista local al que la empresa de pavimentación contactó para limpiar el MTV. “Con cuatro hombres dentro de la tolva limpiándola, estaban utilizando muchas horas de trabajo.”

Al cincelar las partes con los trabajadores, también existía un riesgo adicional de que pudieran dañar las piezas costosas.

“Es acero contra acero al cincelar, por lo que existe la posibilidad de que dañen uno de los eslabones”, dijo Donaldson. “Y con los productos químicos y el calentamiento, hay más riesgo de daño.”

La empresa recicla el asfalto que se desprende de la máquina. Una vez completado el proceso de limpieza, recogen el asfalto sobrante y lo vuelven a verter en la mezcladora. Cuando los trabajadores usan productos químicos o agua para limpiar la máquina, el asfalto se contamina y no puede reutilizarse.

La empresa de pavimentación probó otros métodos de limpieza alternativos en un intento de hacer el proceso más eficiente, pero no tuvo éxito. La empresa probó el chorreado con arena, pero la arena se metía en todos los eslabones de las cadenas y en los rodillos. La arena también contaminaba el asfalto sobrante y representaba un gasto adicional para su limpieza.

La solución

La empresa oyó hablar de la limpieza con hielo seco como una posible solución y contactó a Go Green Dry Ice Blasting para realizar una demostración.

El sistema de limpieza con hielo seco de Cold Jet utiliza un medio no abrasivo en forma de pellets de CO₂ reciclado que no daña las superficies ni el equipo. La combinación de la energía cinética de la limpieza con hielo seco y los efectos térmicos rompe la conexión entre la suciedad y la superficie, eliminando los contaminantes. A diferencia del chorreado con otros medios, la limpieza con hielo seco no deja residuos secundarios, porque las partículas de hielo seco se subliman al impactar, pasando de sólido a gas. La limpieza con hielo seco es segura y no tóxica, no crea contaminación downstream y reduce o elimina la exposición de los empleados a agentes de limpieza químicos peligrosos.

El chorreado con hielo seco enfría el asfalto al contacto, facilitando su eliminación y dejando el sustrato original sin daños.

Los resultados

Utilizando el Aero 40FP de Cold Jet con una boquilla MERN de alto flujo, Go Green eliminó con éxito toda la acumulación de asfalto en la tolva, el sinfín y las cadenas. La limpieza con hielo seco funcionó en todos los niveles de espesor y acumulación diferentes.

“Pudimos descomponer el asfalto por completo”, dijo Donaldson. “No importaba lo grueso que fuera ni dónde estuviera, podíamos descomponerlo y eliminarlo con la limpieza con hielo seco. Y no fuimos excesivamente agresivos con la presión o el aire.”

Go Green pudo limpiar 12 pies cuadrados en menos de un minuto chorreado a 150 PSI con un compresor de 400 CFM a cinco libras por minuto. Utilizaron aproximadamente 400 libras de hielo seco para el proyecto.

La limpieza con hielo seco completó el trabajo en la mitad del tiempo que le tomaba a la empresa en el pasado. Go Green limpió el MTV en cuatro horas con un equipo de una sola persona, en comparación con el método anterior que tomaba diez horas y un equipo de cuatro personas. A la empresa de pavimentación también le gustó el hecho de que la limpieza con hielo seco es no abrasiva y no dañará las partes costosas de la maquinaria.

“Cuando llegas con algo no abrasivo, les encanta absolutamente porque saben que, al chorrear un trozo de residuo difícil, no estás dañando su equipo, uno de los eslabones o una soldadura”, dijo Donaldson.

La limpieza con hielo seco no deja residuos secundarios. Cuando el trabajo estuvo completo, solo quedó el asfalto desechado. Esto eliminó cualquier limpieza secundaria y el asfalto sobrante no estaba contaminado.

“Estaban realmente entusiasmados con lo que hizo la limpieza con hielo seco”, dijo Donaldson. “Estaban muy contentos con las cadenas y los sinfines porque esas son las partes más difíciles de limpiar y requieren muchas horas de trabajo para limpiarlas porque el asfalto es muy grueso en esas partes.”

Donaldson recomienda la limpieza con hielo seco para eliminar asfalto de cualquier maquinaria.

“La limpieza con hielo seco es definitivamente la mejor opción para eliminar asfalto de los equipos”, dijo Donaldson. “Es más rápida, más eficiente y una alternativa más segura. Además, es no abrasiva y no hay agua ni productos químicos agresivos que se mezclen con su asfalto.”